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농구나 배구 종목의 점프를 하는 운동선수들에게 많이 발생하는 슬개건염은 일반인의 경우 계단 오르기, 무릎 꿇기, 쪼그리고 앉기와 같은 무릎 관절에 스트레스를 가해지면서 발생하기도 합니다. 그래서 오늘 무릎 슬개건염의 원인, 증상, 검사 및 진단, 치료, 회복기간에 대해 살펴보겠습니다.
목차
무릎 슬개건염 원인 증상 검사 치료 - 회복기간
슬개건염(Patellar tendonitis) 이란?
슬개건은 슬개골을 덮는 힘줄로 대퇴사두근과 함께 무릎을 굽히고 곧게 펴줍니다. 그리고 슬개건염은 슬개건에 염증, 부분파열 등의 변화가 생긴 것을 말합니다.
Patellar tendonitis는 누구나 걸릴 수 있지만 운동선수 중에서도 특히 배구, 농구, 높이뛰기 종목의 선수들이 반복적인 점프를 하게 되면서 많이 걸리기 때문에 Jumper's knee(점퍼스니)라고도 합니다. 달리기를 하거나 Patellar tendon에 스트레스를 주는 다른 형태의 운동을 하는 사람들에게서도 발생할 수 있습니다.
원인
- 과사용
- 근육 불균형
- 잘못된 기술
- 연령
- 이전 부상
슬개건염은 슬개건이 반복적으로 자극되어 발생하는 질환으로 농구, 배구, 축구, 높이뛰기, 인라인 등 무릎을 많이 사용하는 스포츠를 하거나 무릎을 구부린 채 장시간 서 있는 동작을 반복하는 경우 발생 위험이 높습니다.
발병 위험 원인으로는 과사용으로 무릎에 반복적인 스트레스가 가해지면 힘줄에 미세한 파열을 만들어 시간이 지남에 따라 힘줄에 염증과 통증을 일으킬 수 있습니다.
근육 불균형으로 대퇴사두근이나 햄스트링과 같이 무릎을 둘러싼 근육이 약해지거나 긴장으로 인해 염증이 발생할 수 있습니다. 또 운동이나 활동 중 잘못된 형태나 기술은 Patellar tendon에 추가적인 스트레스를 줄 수 있습니다.
Patellar tendonitis는 아직 성장하고 발달 중인 젊은 운동선수에게 더 흔하게 발병하고 무릎 부상이나 수술 이력 등의 이전 부상 때문에 이 질병의 발병 위험이 증가할 수 있습니다.
증상
- 슬개건 주변 통증 및 압통
- 부종
- 달리기, 점프, 걸을 때 통증
- 다리를 구부리거나 곧게 펼 때 통증
- 슬개골 하부의 압통
슬개건염 주요 증상은 바로 통증입니다. 초기에는 격렬한 운동을 한 직후에만 통증을 자각할 수 있으나 점차 심해지면서 계단을 오르거나 의자에 앉는 등의 일상적인 움직임에도 통증이 나타나기도 합니다.
무릎이 뻣뻣하게 느껴질 수 있으며, 특히 오랫동안 앉아 있거나 활동을 하지 않은 후에는 더 뻣뻣하게 느껴집니다. 또 슬개건 주변 부위가 붓고 염증이 생길 수 있습니다.
특히 점프나 달리기와 관련된 활동 중에 무릎이 약하거나 불안정하게 느껴질 수 있습니다. 그리고 일부 사람들에게서 무릎을 구부리거나 펴면 터지거나 갈라지는 소리를 들을 수도 있습니다.
초기에 냉찜질을 하고 격렬한 운동을 피하면 증상이 빨리 호전될 수 있습니다. 이런 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 악화된다면 전문의 검사와 치료를 받는 것이 좋습니다.
검사 및 진단
- 엑스레이
- MRI
- 초음파
전문의는 슬개건 주변 부위의 부기와 압통의 징후를 살피고, 근육 불균형이나 약점을 확인하기 위해 운동 범위, 근력 및 균형을 평가하여 진단합니다.
영상 검사가 필요한 경우 엑스레이는 뼈 이상을 배제하는 데 도움이 될 수 있으며, MRI는 슬개건 및 주변 근육과 같은 연조직의 상세한 이미지를 볼 수 있습니다. 초음파를 사용하여 슬개건에 파열이 있는지 확인합니다.
치료
- 진통제(비스테로이드 항염증제)
- 휴식
- 얼음 냉찜질
- 압박 붕대, 테이핑
- 거상
- 물리치료
- 주사요법
- 수술
슬개건염 치료에 있어 먼저 보존적 치료를 진행하게 됩니다. 이부프로펜 또는 나프록센과 같은 처방전 없이 약국에서 구입할 수 있는 진통제로 비스테로이드 항염증제를 복용함으로써 통증과 염증을 줄이는데 도움이 됩니다.
통증을 유발하는 활동을 피하고 무릎이 휴식을 취하고 치유할 시간을 줍니다. 그리고 통증과 염증을 줄이고, 붓기에 도움이 되는 얼음 냉찜질을 하루에 여러 번 하고 한번 할 때 15~20분 동안 해당 부위에 합니다.
압박 붕대나 테이핑, 슬리브를 착용하면 붓기를 줄이고 무릎을 지지하는데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 거상으로 다리를 심장보다 높게 올리면 붓기를 줄이는데 도움이 됩니다. 물리치료로 무릎 주변 근육을 강화하고 운동 범위를 개선하는 운동을 가르칠 수 있습니다.
보존적 치료에도 효과가 없다면 전문의의 진단과 검사로 주사요법과 수술을 진행하게 됩니다. 주사 요법으로는 스테로이드 주사, 혈소판 풍부 혈장(PRP)이 있습니다.
슬개건 주변 염증의 경우 초음파 유도 스테로이드 주사가 통증 완화에 도움이 됩니다. 하지만 때때로 이 주사가 힘줄을 약화시켜 파열 가능성을 높일 수 있습니다.
만성 슬개건염 치료제로 사용되기도 하는 혈소판 풍부 혈장(PRP) 주입은 새로운 조직의 형성을 촉진하고 힘줄 부상을 치료하는 게 목적입니다.
마지막 수술은 앞선 치료들이 실패하고 심한 경우 슬개건의 병변을 제거하기 위해 시행되고 있습니다.
회복기간
슬개건염의 회복 기간은 부상의 정도와 사용된 치료 방법에 따라 달라질 수 있습니다. 대부분의 사람들은 적절한 치료를 받으면 4~6주 이내에 회복할 수 있지만 경우에 따라 몇 개월 이상 걸릴 수도 있습니다.
보존적 치료가 효과가 없거나 부상이 심한 경우 슬개건 복구를 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 후 회복에는 몇 달이 걸릴 수 있으며 부동화 기간 이후 물리치료가 필요할 수 있습니다.
완전한 회복을 보장하고 추가 부상을 방지하기 위해 치료 및 재활에 대한 전문의 지시를 따르는 것이 중요합니다. 너무 빨리 또는 적절한 치료 없이 활동에 복귀하면 장기적인 합병증과 만성통증을 유발할 수 있습니다.
적절한 치료와 재활을 통해 슬개건염이 있는 대부분의 사람들은 완전히 회복된 후 정상적인 활동을 할 수 있습니다. 그러나 전문의 치료 지침을 따르고 무릎에 통증이나 추가 손상을 유발하는 활동을 피하는 것이 중요합니다.